Joseph Smith, 19. yüzyılın başlarında yaşamış ve İsa Mesih’in Son Zaman Azizler Kilisesi’nin (LDS Kilisesi veya Mormon Kilisesi) kurucusu olarak bilinen dini bir liderdir. 1805 yılında Vermont’ta doğmuş ve ailesiyle birlikte çeşitli yerlerde yaşamıştır.
Smith, gençlik yıllarında dönemin dini çeşitliliği içinde arayış içindeydi ve 1820’de yaptığı bir dua sonrasında kendisine Tanrı ve İsa Mesih tarafından görüldüğünü iddia etti. Bu deneyim onun inanç yolculuğunda belirleyici bir rol oynadı. Smith’e, kendisine özel bir görev verildiği ve kilisenin yeniden restore edilmesi gerektiği belirtildiği iddia edilen bir dizi ilahi ziyaret ve vahiy izledi.
1827’de Altın Levhalar’ı bulduğunu iddia etti; bunlar, kendisine tanrısal vahiylerin kaydedildiği, metinlerin çiviyle yazıldığı altın bir kitap olduğu iddia edilen metinlerdi. Smith, bu levhaları çevirerek “Mormon Kitabı” olarak bilinen metni oluşturdu. Bu metin, LDS Kilisesi’nin kutsal metinlerinden biridir.
Smith, LDS Kilisesi’ni kurdu ve liderliğini üstlendi. Ancak liderliği boyunca kilise ve inançları çeşitli tartışmalara ve baskılara maruz kaldı. 1844 yılında Illinois’deki Carthage Hapishanesi’nde hapsedildikten sonra, bir kalabalık tarafından linç edilerek öldürüldü. Ölümünden sonra, kilise liderliği Brigham Young’a geçti ve LDS Kilisesi hızla büyümeye devam etti. Smith, kilisenin kurucusu ve erken dönem lideri olarak kabul edilir ve Mormonizm’in temel figürlerinden biridir.
